A Internet de alta velocidade, também comumente chamada de Internet de banda larga, é definida pela Federal Communications Commission (FCC) como um acesso à Internet de pelo menos 200 Kilobits por segundo (Kbps), mas pode atingir até 60 Megabits (Mbps) por segundo. As velocidades de banda larga da Internet permitem que os usuários aproveitem as vantagens de tecnologias, incluindo videoconferência por meio de computadores, chamadas de voz em computadores e streaming de áudio e vídeo de alta qualidade. A partir de 2011, os principais tipos de banda larga disponíveis nos Estados Unidos incluem DSL, cabo, satélite, fibra óptica e banda larga móvel.
DSL
Digital Subscriber Line (DSL) é uma Internet de banda larga terrestre distribuída por fios telefônicos de cobre. O DSL tradicional requer uma linha telefônica ativa, embora também exista um DSL "dry loop" que não requer uma linha telefônica. As velocidades DSL tradicionais variam de 768 Kbps a 7 Mbps - mas devem estar localizadas a 2 milhas da central telefônica para obter a velocidade ideal.
Fibra
A banda larga de fibra óptica, comumente chamada de "fibra", é a Internet de banda larga fornecida por linhas de fibra óptica - que usam luz para transmitir sinais de dados em velocidades muito mais rápidas do que os fios de cobre ou cabos coaxiais tradicionais. A partir de 2011, os principais provedores de DSL, incluindo AT&T, Qwest e Verizon, estão usando tecnologia de fibra para atingir velocidades DSL mais altas, chamadas de DSL de alta velocidade (VDSL). O VDSL pode atingir velocidades de download superiores a 25 Mbps.
Cabo
A Internet de banda larga a cabo é uma tecnologia de banda larga terrestre que fornece dados em velocidades de banda larga no mesmo cabo usado para fornecer dados de televisão. As velocidades básicas da Internet a cabo variam de 4 Mbps a 6 Mbps, enquanto a Internet a cabo mais avançada pode atingir velocidades de 20 Mbps ou mais. As velocidades da Internet a cabo podem ser afetadas por usuários na mesma vizinhança usando a mesma conexão de cabo.
Satélite
A banda larga via satélite usa satélites em órbita para transmitir e receber dados de banda larga. A banda larga via satélite é usada principalmente em áreas onde as tecnologias de banda larga terrestre, como DSL, fibra e cabo, não estão disponíveis. As velocidades da banda larga via satélite são comparáveis às do DSL tradicional, variando de 768 kbps a 5 Mbps - mas as velocidades de dados podem ser afetadas por mudanças no clima e na posição do satélite.
Banda larga móvel
Em fevereiro de 2011, as redes 3G móveis são uma tecnologia de banda larga sem fio acessível por meio de telefones celulares habilitados para 3G e dispositivos inteligentes como leitores de e-book. Em junho de 2010, a PC Magazine testou as principais operadoras 3G e descobriu que a velocidade média nacional de download varia entre 1,04 e 2,11 Mbps. A velocidade difere entre as operadoras e pode ser afetada pela localização do usuário e pela cobertura da operadora.
