O Departamento de Defesa dos EUA possibilita que você dirija para locais desconhecidos sem usar um mapa. A rede de satélites GPS do governo transmite informações que os receptores GPS usam para localizar localizações precisas na Terra. Como esses satélites orbitam o planeta, alguns podem estar em locais que os tornam insatisfatórios como fontes de sinal. Ao aprender a usar a máscara de elevação da sua unidade GPS, você pode ignorar esses satélites.
Órbitas de satélite
Os satélites GPS orbitam o planeta a uma altitude de cerca de 11.000 milhas. Os receptores GPS em qualquer lugar da Terra podem captar sinais desses satélites porque eles circundam o globo. Um receptor GPS usa cálculos complexos para interpretar informações de satélite e localizar coordenadas de latitude e longitude. Um receptor deve receber sinais de quatro satélites antes que possa determinar sua localização e a localização da pessoa que usa o dispositivo.
Elevações de satélite
Se você pudesse ver os satélites GPS de seu quintal, notaria que eles aparecem em ângulos diferentes no céu. Aqueles diretamente acima de você estariam a 90 graus, enquanto outros próximos ao horizonte teriam ângulos mais baixos. A maioria dos receptores GPS, independentemente do preço, tem uma configuração que você pode ajustar para ajustar o seu "ângulo de máscara" de elevação. Esta configuração é importante porque você pode usá-la para informar ao receptor GPS para ignorar os satélites abaixo de um determinado ângulo.
Princípios da máscara de elevação
Pode parecer estranho que você queira eliminar um satélite se isso puder ajudá-lo a localizar sua localização com mais precisão; entretanto, você desejará ignorar os satélites que aparecem perto do horizonte porque aqueles em ângulos baixos estão sujeitos ao enfraquecimento do sinal. Eles também captam mais ruído atmosférico do que os satélites orbitando acima do horizonte. O Departamento de Transportes da Dakota do Norte observa que a maioria dos programas de GPS permite que você aumente uma máscara de elevação, mas você não pode abaixá-la.
Considerações
Otimizar o ângulo da máscara pode ser complicado. Por exemplo, se você definir um valor muito alto, sua unidade GPS pode eliminar satélites que seriam úteis para determinar suas coordenadas. O Departamento de Transporte da Dakota do Norte recomenda manter o ângulo da máscara "na extremidade superior de cerca de 15 a (no máximo) 20 graus". Um ângulo de máscara típico é entre 10 e 15 graus. Você também pode definir seu ângulo para valores mais baixos, como 5 ou zero graus, se precisar obter uma leitura rapidamente e não tiver tempo para esperar que outros satélites se posicionem mais acima do horizonte. Quando você opta por usar uma configuração de máscara de baixa elevação, sua unidade de GPS ainda informa sua localização, mas a leitura pode não ser tão precisa quanto aquela que você obteria se usasse uma configuração de ângulo de máscara mais alta.
