A tecnologia parece ter invadido todas as áreas da vida moderna. A agricultura não é exceção a esta regra. Assim como os tratores substituíram os cavalos de tração como a principal fonte de energia para impulsionar os equipamentos de plantio e colheita, os sistemas de posicionamento global substituíram os olhos humanos e adivinhações experientes na orientação do trator, localização do campo, nivelamento e uma série de outras tarefas.
Arado de precisão
Antes da ampla disponibilidade de GPS, os operadores de trator confiavam em dicas visuais para manter os sulcos alinhados. Quer fossem retos ou seguindo o contorno do campo, o uso eficiente do terreno disponível exigia atenção constante no direcionamento do arado. O GPS, junto com outras tecnologias modernas de orientação e sistemas de direção automática, pode colocar sulcos em um campo com precisão milimétrica.
Mapeamento de Campo
Em fazendas menores, confiar em marcos conhecidos pode ser um método preciso para determinar os limites de um campo. Depender de pistas visuais pode não ser preciso o suficiente ao traçar grandes extensões de terra relativamente sem características. Desafios devido à ausência de árvores, estradas ou outros pontos de referência reconhecíveis são superados com leituras de GPS confiáveis para retransmitir informações de limites para o agricultor. Essas leituras também fornecem informações de navegação confiáveis em condições de baixa visibilidade, como nevoeiro, escuridão ou chuva forte, e permitem operações que, de outra forma, seriam difíceis ou perigosas sem feedback visual.
Plantio e fertilização
Depois que o campo é arado, as informações do GPS podem ser usadas para controlar a colocação precisa das sementes nos sulcos. Os métodos mais antigos de “espalhar” sementes usando espalhadores mecânicos para lançar as sementes aleatoriamente por cima do campo arado desperdiçavam quase a mesma quantidade de sementes plantadas. O uso de métodos controlados para inserir sementes diretamente nos sulcos reduz o desperdício e o custo. A fertilização pode ser feita usando o mesmo método. Além da colocação precisa de sementes e fertilizantes, amostras de solo também podem ser coletadas, analisadas e identificadas por localização para testar os nutrientes necessários para o crescimento bem-sucedido da cultura. Isso permite que o agricultor aplique fertilizante apenas nas áreas que precisam dele.
Eficiência
Como em qualquer outro negócio, a agricultura lucrativa requer o uso eficiente dos recursos disponíveis. Os sistemas GPS fornecem uma série de alternativas econômicas aos métodos mais antigos de plantio, cultivo e colheita. Custos mais baixos significam lucros potenciais mais elevados. Uma margem de lucro maior pode fazer a diferença entre um ano bom e um ano ruim em qualquer fazenda e, para muitos agricultores, é razão suficiente para adotar a tecnologia mais recente.
